Face aux défis environnementaux et à la nécessité de trouver des alternatives durables aux matériaux traditionnels, la construction de maisons en chanvre gagne en popularité à travers le monde.
Mais, est-ce une option envisageable au Québec ?
Sa composition
Tout d’abord, il faut savoir que la maison de chanvre est construite principalement avec du béton de chanvre, un matériau composite constitué de chaux, d'eau et de chènevotte (la partie ligneuse de la tige de chanvre).
Ce mélange est utilisé pour former des murs, des isolants et parfois des planchers. Contrairement au béton classique, il ne sert pas de structure porteuse, mais est combiné à une ossature en bois.
Son apparence
Les murs formés par du béton de chanvre sont d’un gris pâle, tirant sur le brun, et texturés. Un peu comme de la chaux. Toutefois, certaines entreprises offrent des finitions et des teintes diverses, allant de la pigmentation naturelle au look crépi traditionnel en passant par un style chalet de bois.
Le béton de chanvre est un matériau perspirant, ce qui signifie qu’il régule naturellement l’humidité en laissant passer la vapeur d’eau. Ainsi, si les propriétaires décident de recouvrir les murs de béton de chanvre d’un revêtement pour un look plus contemporain, il importe de choisir pour un matériel qui respire, comme le bois.
Ainsi, dans certains cas, une maison en chanvre peut presque en tous points ressembler à une maison traditionnelle.
Quelles sont les étapes de base de construction ?
La structure de la maison se réalise souvent par les étapes suivantes.
- Choisir l’ossature : Une maison en chanvre repose généralement sur une ossature en bois, qui servira de structure porteuse.
- Mélanger et appliquer le béton de chanvre: Le mélange de chaux, d’eau et de chanvre est appliqué en couches successives autour de l’ossature. Il peut être projeté ou coulé dans un coffrage.
- Laisser sécher : Après application, le béton de chanvre doit sécher pendant plusieurs semaines avant d’être recouvert d’un enduit de finition.
- Finaliser les finitions : Un enduit à la chaux est souvent utilisé pour protéger et embellir les murs en chanvre.
Pour ce qui est de l’intérieur de la propriété, il est possible d’utiliser des matériaux habituels, comme de la céramique, des planchers de bois ou de la mélamine. Toutefois, les gens qui optent pour une propriété en chanvre visent souvent à la rendre le plus écologique possible et choisissent donc des matériaux recyclés ou qui ont peu d’impact sur l’environnement.
Les avantages des maisons en chanvre
- Championne de l’isolation thermique et phonique : Le béton de chanvre est reconnu pour ses propriétés isolantes exceptionnelles. Il permet de conserver la chaleur en hiver et la fraîcheur en été, réduisant ainsi les besoins en chauffage et en climatisation. De plus, il absorbe les sons, offrant un meilleur confort acoustique.
- Un matériau écologique et renouvelable : Le chanvre pousse rapidement et ne nécessite que très peu d’eau, d’engrais ou de pesticides. Sa culture contribue à la captation du CO2, rendant ce matériau encore plus respectueux de l’environnement.
- Une régulation naturelle de l’humidité : Grâce à ses propriétés hygroscopiques, le béton de chanvre régule naturellement l’humidité dans la maison, évitant ainsi la formation de moisissures et favorisant un air intérieur sain.
- Une construction durable et résistante : Le béton de chanvre ne se tasse pas avec le temps et est insensible aux attaques des insectes et des rongeurs. Il est également résistant au feu, ce qui en fait un choix sécuritaire pour l’habitation.
- Un confort de vie optimal : En plus d’être isolant et respirant, le béton de chanvre est un matériau naturel qui ne dégage aucun composé organique volatile (COV), contrairement aux matériaux synthétiques, garantissant ainsi un air intérieur de meilleure qualité.
Inconvénients et défis des maisons en chanvre
Malgré ses nombreux atouts, la maison en chanvre présente quelques défis :
- Un coût initial plus élevé : Le prix des matériaux et la main-d’œuvre qualifiée peuvent être plus coûteux que pour une construction traditionnelle. Cependant, les économies d’énergie à long terme compensent souvent cet investissement initial.
- Un temps de séchage plus long : Le béton de chanvre met plusieurs semaines à sécher complètement, ce qui peut rallonger le délai de construction.
- Une faible portance structurelle : Le béton de chanvre ne peut pas supporter de lourdes charges. Il est donc souvent utilisé en complément d’une ossature en bois.
- Un manque de reconnaissance réglementaire : Dans plusieurs régions, dont le Québec, le béton de chanvre n'est pas encore intégré dans les codes du bâtiment, ce qui peut poser des défis pour l'obtention de permis.
- Réparation esthétique plus difficile : Advenant un trou dans un mur de béton de chanvre, il sera facile de le réparer. Toutefois, il sera ardu de faire en sorte que la réparation s’harmonise avec la couleur du reste du mur.
- Plus fragile en hiver : Dans les pays nordiques, il vaut mieux protéger les murs de béton de chanvre avec un revêtement de bois en raison de la neige et de la glace qui pourraient les abîmer.
Où trouve-t-on des maisons en chanvre ?
La France est l'un des pays pionniers dans la construction en chanvre. Depuis les années 1990, elle utilise ce matériau dans de nombreux projets de construction durable. Le Royaume-Uni et l'Allemagne commencent également à adopter cette technologie. Aux États-Unis, l'utilisation du chanvre dans la construction est en croissance, notamment en Californie et au Colorado.
Au Québec, bien que les maisons en chanvre soient encore rares, l'intérêt pour ce type de construction augmente. Quelques projets résidentiels et commerciaux ont vu le jour, principalement portés par des architectes et entrepreneurs soucieux de durabilité.
Avec une prise de conscience croissante des enjeux écologiques, le chanvre pourrait bien devenir l’un des matériaux incontournables de la construction de demain.